한국배구 100년
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사실은 메달 획득과 관계없이 매우 자랑스러운 기록이다. 1992년 바르셀로나 올림픽
이후 3회 연거푸 9위를 마크할 만큼 안정적인 전력을 유지했다는 사실도 이에 못지않
게 중요하다.
우리 남자팀은 한 해전인 1999년 월드컵에서 우승팀 러시아에 3-2로, 세계
랭킹 4위인 미국에 역시 3-2로 이겨 시드니 올림픽에서의 메달 기대를 한껏
높였다.
그러나 2000년 시드니 올림픽 최종 순위는 1위 유고, 2위 러시아, 3위 이탈리아, 4
위 아르헨티나, 5위 네덜란드, 6위 브라질, 7위 쿠바, 8위 호주였으며 8강 진입에 실
패한 나라는 한국, 스페인, 미국, 이집트였다.
우리나라와 예선에서 맞붙었던 이탈리아, 러시아, 유고슬라비아, 아르헨티나가 모
두 1~4위에 올랐다는 것은 그만큼 조 편성에서 불리했다는 것을 의미한다.
우리 팀의 패인을 굳이 꼽는다면 공격에서 특정 선수에 대한 의존도가 너무 높아
집중견제의 표적이 된 데다 상대 팀들의 중앙 공격을 우리 블로커들이 제대로 막지
못했기 때문이었다. 이에 대한 대책으로 선수층 확대와 우수선수 발굴을 위한 프로화
의 필요성을 신치용 감독이 제기해 눈길을 끌었다.
한편 시드니 올림픽 여자부에서는 쿠바가 올림픽 3회 연속 우승으로 신기원을 이루
었고 러시아, 브라질, 미국, 중국, 독일이 뒤를 이었으며 우리나라는 크로아티아 다음
의 8위에 그쳤다.
1996년 애틀랜타 올림픽에 이어 2회 연속으로 우리 여자대표팀을 지휘한 김철용
감독은 아시아 배구가 이제 한계에 봉착했다고 단언하면서 장신자 발굴을 최우선 과
제로 내세웠다. 이와 함께 좀 더 두터운 선수층을 만들기 위해서는 유소년, 청소년,
상비군을 체계적으로 지원하는 시스템의 필요성을 강조했다.
남자, 아테네 올림픽 본선 진출 실패
2004년 아테네 올림픽은 남녀 동반 올림픽 출전이 좌절되고 여자팀만 출전한 올림
픽이었다.
우리 남자대표팀은 이해 5월 일본 도쿄에서 열린 올림픽 예선전에서 중국, 이란,
프랑스에 단 한 세트도 따지 못하고 3연패를 당하면서 일찌감치 올림픽 진출의 꿈을
접어야 했다. 우리 남자팀의 올림픽 연속 기록도 5회에서 멈추고 말았다.
